В отличие от многих других городов-призраков в области, Шмель не был шахтерским городом - скорее, это было один из остановок на пути Прескотт-Феникс. Первоначально, остановка была известна как станция Снайдера, по имени В.В. Снайдера(W.W. Snyder), который первым поселился в этой области.  
Хотя этот регион был "заражен" враждебными индейцами, Снайдер увидел возможность в ручье, который протекал рядом, и пышных пастбищах, где он смог бы пасти лошадей и крупный рогатый скот. Но индейцы не были согласны с соседсвом белых поселенцев в этом районе и начали совершать набеги на ближайшие к их территории ранчо. Вскоре, кавалерия США отправили свои войска для защиты Снайдера, а также других ранчо и лагеря старателей.  
Хотя небольшие количества золота можно было бы найти в ручье Шмеля, подавляющее большинство все же было найдено в соседних лагерях, в том числе Индюшином Ручье(Turkey Creek), Золотой Индюшке(Golden Turkey) и множестве других более мелких поселений, богатых на минеральные ресурсы.

Дорога через Шмеля к горам Брэдшоу(Bradshaw Mountains) была непроторенной, это не помешало разрабатывать многочисленные рудники в поисках наживы. Когда на ??ранчо Снайдера ьыл образована остановка на дороге, Снайдер построил небольшую таверну и ночлежкой, чтобы размещать в ней путешественников. И когда золото было обнаружено в соседних горах Брэдшоу, старатели все еще ползали в ближайших Шмелиных ручьях (Bumble Bee Creek).
Вскоре, достаточное количество людей приехали на территорию, в феврале 1879 года было создано почтовое отделение, принимая свое название от близлежащего Шмелиного ручья (Bumble Bee Creek), названная так потому, первопроходцы говорили, что местные индейцы были "толстые, как шмели..."
Как железная дорога продвинулась далее на запад, примерно в то же время, богатые рудой недра стали иссякать. И Шмелю суждено было умереть. Те немногие оставшиеся жители пытались сделать все, чтобы сохранить городу жизнь, переместив его на три варианта исследованных дорог. В конце концов шоссе было проложено через Черный Каньон (Black Canyon), Шмель стал истинным городом-призраком.
В середине 1930-х годов была предпринята попытка воскресить Шмеля, сделав его туристическим аттракционом в духе времен "золотой лихорадки". Были возведены несколько новых зданий, но надежды не оправдали себя.
На протяжении многих лет, имущество города переходило из рук в руки несколько раз, пока весь город не был размещен на аукционе и был приобретен в 1960 году типографным газетой Чарльзом А. Пенном (Charles A. Penn). Хотя у Пенна были планы по восстановлению города и постройке музея, это так никогда и не произошло.
Время и погода, в конце-концов, взяли свое из того немногого, что осталось от старого города-призрака, хотя несколько зданий еще продолжают стоять.  
Шмель расположен около 55 миль к северу от Финикса, штат Аризона недалеко от трассы I-17 на выходе дороги #248.